Erlebnis Walbeobachtung Punta Arenas
Beobachten Sie Buckelwale, die in der Magellanstraße auftauchen, auf geführten Walbeobachtungstouren ab Punta Arenas, die vom südlichsten Hafen Chiles starten. Meeresbiologen leiten die Ausflüge durch geschützte Gewässer, in denen Buckel- und Sei-Wale zwischen ihren Futtergründen wandern; Sichtungen sind von Dezember bis April möglich. Zodiac-Boote und Passagierschiffe fahren durch den Francisco Coloane Meerespark, wo die Betreiber der Walbeobachtung in Punta Arenas strenge Abstandsregeln zum Schutz der Walpopulationen befolgen.
Der Francisco Coloane Marine Park, 2003 als erstes Meeresschutzgebiet Chiles gegründet, umfasst 67.197 Hektar subantarktischer Gewässer, wo die Magellanstraße auf den Pazifik trifft. Der Park wurde nach dem chilenischen Schriftsteller benannt, der das maritime Leben Patagoniens dokumentierte.
Seine Grenzen wurden gezogen, um das einzige bekannte Futtergebiet für Buckelwale entlang der chilenischen Küste zu schützen. Zwischen Dezember und April wandern die südlichen Buckelwale 8.000 Kilometer aus der Bellingshausen-See, um sich von dichten Krillschwärmen zu ernähren, die durch Gezeitenströmungen von bis zu vier Knoten aufgewirbelt werden. Die Wale kommen mager an und reisen mit Speckreserven für den Rückweg in die antarktischen Gewässer ab.
Die Walbeobachtung in Punta Arenas begann kommerziell im Jahr 2005, nachdem Meeresbiologen bestätigt hatten, dass die kalten, nährstoffreichen Auftriebsgebiete der Straße Bedingungen schaffen, die nirgendwo sonst an der chilenischen Küste zu finden sind. Reiseveranstalter arbeiten unter strengen staatlichen Richtlinien: Schiffe müssen die Motoren 300 Meter vor jedem Meeressäuger abstellen, und nur zwölf Boote dürfen täglich die Kernzone des Parks befahren. Diese Vorschriften haben für hohe Sichtungsraten gesorgt – über 90 Prozent der Fahrten von Dezember bis März melden Buckelwalsichtungen – und das Verhalten der Wale ungestört gelassen. Sprünge aus dem Wasser, das Schlagen mit der Fluke und die Blasennetz-Jagd aus nächster Nähe bleiben alltägliche Beobachtungen.
Die Überquerung der Magellanstraße selbst hat eine Bedeutung, die über die Wale hinausgeht. Die Passagiere befahren dieselbe Wasserstraße, die Ferdinand Magellan 1520 kartierte, ein 570 Kilometer langer Kanal, der das südamerikanische Festland von Feuerland trennt. Die Route führt an der Isla Carlos III vorbei, wo Magellan-Pinguine in Bauten in Torfklippen nisten, und streift die Cordillera Darwin, deren Gletscher direkt ins Salzwasser kalben. Das Wetter in der Straße ändert sich ohne Vorwarnung – ein klarer Morgen kann bis zum Mittag in Winde von vierzig Knoten umschlagen – und die Kapitäne verlassen sich auf Satellitendaten in Echtzeit, um sichere Passagen zwischen den äußeren Inseln des Parks zu finden.
Die Walsaison in Punta Arenas dauert von Ende November bis Ende April und folgt dem Fütterungszyklus der Buckelwale. Die höchste Aktivität findet zwischen Mitte Dezember und Februar statt, wenn die Krillkonzentrationen ihr jährliches Maximum erreichen und die Wale bis zu achtzehn Stunden am Tag fressen. Die Ausflugsboote führen zertifizierte Naturführer mit, die einzelne Wale anhand von Flukenmustern und Narben an der Rückenflosse identifizieren, von denen einige seit der Gründung des Parks katalogisiert sind. Der am längsten dokumentierte wiederkehrende Besucher, ein Weibchen namens FCP-007, wurde in zwanzig aufeinanderfolgenden Saisons gesichtet.
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